水自販機

最近は日本でもミネラルウオーターとして飲み水を買うようになっ
た。ペットボトル入り飲料水なら自販機でも売っているし、少数だ
が容器を持参して充填する水の充填型自販機が置かれている。
飲み水を買う習慣が日本で出来たのは、つい最近のことだ。

タイでは水道水は洗濯、洗浄、水浴びなどに使う物で飲み水に
は使わない。貧困層は水道水を飲んでいると聞いた。
水道水を飲んでも大丈夫なのだろうが、水道水を飲む習慣がな
い。飲料水工場の人に聞いた話では、原水は水道水でそれを更
に濾過殺菌をして売っているとのこと。
ごく普通のタイ人は飲み水、料理に使う水は買うのがタイの水事
情だ。

飲料水の充填型自販機をタイで見て俺は驚いた。
今までタイには自販機なんてないものだと思っていた。
日本ではジュース･コーラ等飲料の自販機が至る所にある。
タイで自販機がないのは、現金を道路においてあるようなもので、
自販機なんて簡単に壊されて商品と売上金が盗まれるからだと聞
いている。その話をさもありなんと俺は納得していた。
それなのに、飲料水の充填型自販機が何台かあったので驚いた。
このような自販機から飲料水を買っている現場を目撃したことが
ある。

どうして缶飲料などの自販機が普及せず、飲料水の充填型自販
機だけがあるのだろう。
飲料水だから一回に5リットルとか10リットルほど買う。
商品を盗んでも重たくて金にならないから盗まれないのだろう。

タイの田舎町の中心でもジュースなどを売る屋台があちこちにあ
る。ジュースなどを袋に詰めて竹棒に吊るして売り歩く行商人が
いる。もし自販機が普及したら、これら屋台、水売りの行商人が失
業する。こんな社会背景があるから飲料水の充填型自販機はあっ
ても缶ジュース類の自販機は普及しないのかもしれない。
自販機は貧しい行商人の敵だ。
貧しい人々を守るための社会的要求で自販機の普及を自粛して
いるのかもしれないと思うようになった。

2011/5/18