ジャングル野菜

野菜だか草だかわからない乾物をヌチャナートは水に漬けて戻
している。これを二、三回お湯で煮てアク抜きしてから調理する
と美味しく食べられるらしい。
タイにはこのような物が多い。
その辺の原っぱで草摘みをして乾燥させておいて、必要な時に
食べる。田舎住まいに憧れている人にはぴったりな生活がタイ
ではできる。

ビルマ・インパール戦線で負けて、タイへ逃げ込んだ日本兵の
話が多い。そんな戦記物を読んでいたら「ジャングル野菜」とい
う言葉が出てきた。これはジャングルの中で見つけた食べられ
る草、毒にならない草のことだ。
そのような野草はビルマ人かタイ人に教わった、あるいは空腹
に耐えかねて食べた草だろう。
英･インド軍に追われて命からがら逃げ込んだジャングルの中
だ。乾燥させて後で食べるなんて余裕はなかったと思う。

今、ヌチャナートが食べようとしている野菜だか草は日本兵が
言った「ジャングル野菜」かもしれない。

2011/12/17